La acumulaci\u00f3n de l\u00edquido en 7 mil embalses a lo largo de dos siglos corri\u00f3 un metro los polos geogr\u00e1ficos terrestres, seg\u00fan un estudio reciente publicado en Geophysical Research Letters. Adem\u00e1s, este proceso gener\u00f3 una ca\u00edda cercana a los 21 mil\u00edmetros en el nivel global del mar.<\/p>\n\n\n\n
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Los expertos explicaron que la Tierra est\u00e1 compuesta por varias capas, y la m\u00e1s externa, conocida como litosfera, se apoya sobre una capa de magma viscosa. Esta configuraci\u00f3n permite que la superficie s\u00f3lida oscile y se reajuste cuando la masa del planeta se redistribuye, ya sea por fen\u00f3menos naturales como el derretimiento de glaciares o por acciones humanas, como el almacenamiento de agua en embalses. Este movimiento genera un cambio en la posici\u00f3n de los polos geogr\u00e1ficos, fen\u00f3meno conocido como desplazamiento polar verdadero.<\/p>\n\n\n\n
La comparaci\u00f3n que utiliza el estudio para explicar este fen\u00f3meno es clara: \u201cImagine golpear un trozo de arcilla contra un lado de una pelota de baloncesto giratoria: para mantener el impulso, la parte de la pelota con la arcilla se desplazar\u00e1 ligeramente hacia su ecuador y se alejar\u00e1 de su eje de rotaci\u00f3n\u201d, alertaron. En el caso de la Tierra, esto significa que la posici\u00f3n del eje de rotaci\u00f3n var\u00eda en respuesta a la redistribuci\u00f3n de masa sobre su superficie.<\/p>\n\n\n\n
El trabajo de la estudiante de posgrado en Ciencias de la Tierra y Planetarias en la Universidad de Harvard, Natasha Valencic, y su equipo, fue clave para comprender c\u00f3mo la construcci\u00f3n de represas afect\u00f3 este fen\u00f3meno. Utilizando una base de datos global que re\u00fane informaci\u00f3n sobre 6862 represas construidas entre 1835 y 2011, analizaron la cantidad de agua almacenada y c\u00f3mo esa masa alter\u00f3 la distribuci\u00f3n del peso sobre el planeta.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLos embalses artificiales de agua contribuyeron significativamente al cambio del nivel medio global del mar durante el siglo XX y se incluyen en estudios recientes sobre el presupuesto de la desviaci\u00f3n polar verdadera (DPT). A lo largo de la primera mitad del siglo XX, la tasa media de DPT fue de 0,30 cm\/a\u00f1o, mientras que en la segunda mitad del siglo fue de 0,95 cm\/a\u00f1o\u201d, concluyeron los cient\u00edficos en el trabajo publicado.<\/p>\n\n\n\n
Impacto ambiental y cient\u00edfico del desplazamiento polar<\/p>\n\n\n\n
Este desplazamiento no solo tiene implicancias en la posici\u00f3n geogr\u00e1fica de los polos, sino tambi\u00e9n en la comprensi\u00f3n del aumento y la distribuci\u00f3n del nivel del mar a nivel global. El estudio demostr\u00f3 que, al retener agua en los embalses, los humanos extrajeron una cantidad significativa de agua de los oc\u00e9anos, lo que provoc\u00f3 una ca\u00edda en el nivel global del mar cercano a los 21 mil\u00edmetros.<\/p>\n\n\n\n
Sin embargo, la humanidad logr\u00f3 retener aproximadamente una cuarta parte de ese aumento gracias a las presas, una cantidad considerable, seg\u00fan Valencic. Este dato plantea un desaf\u00edo para los modelos clim\u00e1ticos y oceanogr\u00e1ficos actuales, ya que el aumento del nivel del mar no es homog\u00e9neo ni se produce de forma lineal en todas las regiones.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAl retener agua tras presas, no solo se extrae agua de los oc\u00e9anos, lo que provoca una ca\u00edda global del nivel del mar, sino que tambi\u00e9n se distribuye la masa de forma diferente en todo el mundo\u201d, afirm\u00f3 Valencic. Esta redistribuci\u00f3n de masa genera cambios en la gravedad y en el campo geodin\u00e1mico de la Tierra que deben ser considerados para obtener mediciones precisas del aumento del nivel del mar.<\/p>\n\n\n\n
Adem\u00e1s, el estudio advierte sobre la importancia de tener en cuenta la ubicaci\u00f3n geogr\u00e1fica de las presas y embalses, \u201cdependiendo de d\u00f3nde se ubiquen las presas y los embalses, la geometr\u00eda del aumento del nivel del mar cambiar\u00e1\u201d. Esto implica que las regiones costeras enfrentar\u00e1n distintas realidades clim\u00e1ticas, con posibles impactos variables sobre las comunidades humanas y los ecosistemas.<\/p>\n\n\n\n
Este hallazgo tambi\u00e9n abre una ventana para anticipar c\u00f3mo podr\u00eda comportarse el desplazamiento polar en un futuro donde la p\u00e9rdida de hielo por el cambio clim\u00e1tico siga avanzando Aunque el desplazamiento provocado por las presas fue peque\u00f1o, con un movimiento total de apenas un metro, \u201cno vamos a entrar en una nueva era glacial\u201d, aclar\u00f3 la investigadora, \u201cpero s\u00ed tiene implicaciones para el nivel del mar\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El estudio pone de manifiesto la necesidad de incorporar datos sobre los embalses y su masa almacenada en los modelos clim\u00e1ticos y geof\u00edsicos. Tradicionalmente, el derretimiento de hielos y la expansi\u00f3n t\u00e9rmica del agua se consideraron las principales causas del aumento del nivel del mar, pero ahora se debe a\u00f1adir la influencia del almacenamiento artificial de agua en represas.<\/p>\n\n\n\n
Si la ubicaci\u00f3n de los embalses afecta la distribuci\u00f3n de masa y, en consecuencia, la din\u00e1mica del nivel del mar y el desplazamiento polar, las pol\u00edticas de infraestructura h\u00eddrica deben considerar estos efectos para minimizar impactos negativos a largo plazo.<\/p>\n\n\n\n
El estudio tambi\u00e9n resalta un aspecto t\u00e9cnico importante para la comunidad cient\u00edfica: el desplazamiento polar debe ser evaluado tomando en cuenta todas las fuentes de masa que alteran la superficie terrestre. De lo contrario, los c\u00e1lculos podr\u00edan subestimar los cambios en la orientaci\u00f3n del eje terrestre y la gravedad local, factores que afectan mediciones satelitales, navegaci\u00f3n y predicciones clim\u00e1ticas.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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